五臺(tái)山是“中國佛教四大名山”之首，是“世界五大佛教圣地”之一，是唯一與印度靈鷲山爭(zhēng)俊的靈山勝景，是各民族佛教徒心中的圣地，是“中國佛教首府”、“國際佛教文化中心”。五臺(tái)山的佛教發(fā)展，對(duì)后世影響甚巨，它是中國佛教發(fā)展史的一個(gè)縮影。五臺(tái)山佛教不屬一宗一派，其文化精神的核心是文殊信仰，包容了幾乎所有的漢地佛教各宗派與藏傳佛教的各大宗派，可謂顯密并存、諸宗競(jìng)秀，是佛教華嚴(yán)、凈土兩大派別的中心或發(fā)祥地，是我國唯一兼有漢地佛教和喇嘛教的佛教道場(chǎng)。

　　歷朝歷代皇帝、皇后、親王、貝勒、皇親國戚上五臺(tái)山朝拜者或遣使札禮五臺(tái)山者，不計(jì)其數(shù)，從未間斷。

　　孝文帝

　　北魏孝文帝拓跋宏（467-499）是一位卓越的少數(shù)民族的政治家、軍事家和改革家，是北魏王朝一位具有雄才大略的皇帝。孝文帝的父親獻(xiàn)文帝就是個(gè)極其虔誠的佛教徒，他本人也崇信佛教。因此，孝文帝大力提倡佛教。在他統(tǒng)治期間，佛教迅速發(fā)展起來。佛教的發(fā)展推動(dòng)了佛教藝術(shù)的發(fā)展。當(dāng)時(shí)最重要的佛教藝術(shù)形式，就是石窟藝術(shù)。我國三大石窟之一的洛陽龍門石窟是孝文帝正式遷都洛陽那一年開始開鑿的。馳名中外的少林寺是孝文帝于太和十九年為遠(yuǎn)道而來的印度高僧跋陀修建的。也是在孝文帝時(shí)期。他將北魏太武帝滅佛時(shí)五臺(tái)山被毀寺廟又大量重建修葺，使五臺(tái)山佛教又重新進(jìn)入一個(gè)繁榮興旺的時(shí)期。

　　隋煬帝

　　隋朝建立后，隋文帝大力扶持佛教，隋煬帝也篤信佛教。隋文帝開皇元年三月，下詔，五個(gè)臺(tái)頂各建寺院一所，設(shè)文殊像，每寺剃度僧人三名，讓他們修行�！稄V清涼傳》載，開皇十一年（591），文帝又“敕忻州刺史崔震持供于五臺(tái)頂，設(shè)齋立碑”，供奉文殊菩薩，為皇后、皇妃、皇子祈福消災(zāi)。開皇十三年十二月，遣使到清涼山設(shè)齋，并敕命修筑寺院。又載，隋煬帝曾到五臺(tái)山避暑，造立宮室。（五個(gè)臺(tái)頂）

　　宋太宗

　　宋太宗即位后開始崇佛敬僧，太宗皇帝多次朝禮五臺(tái)山，繼位第二年即五臺(tái)山改龍興寺為太平興國寺，第三年又賜天下無名寺額為“太平興國”。與此同時(shí)，他還設(shè)立譯經(jīng)傳法院，御制新譯三藏圣教序，令人修撰了《大宋高僧傳》等佛教典籍，還令度天下童行為僧（即位期間，共度僧17萬余人）。此外，他還要求朝內(nèi)文武大臣，也要尊奉和保護(hù)佛教，又大力敕建寺塔，在內(nèi)殿建立道場(chǎng)。這位武功平平的帝王，在這方面卻身體力行，表現(xiàn)出了極大的熱忱。他和五臺(tái)山的因緣還有一段故事傳說：相傳宋太宗初即帝位，極想建立功業(yè)，故滅了北漢后，即乘勝北伐征遼。他帶兵進(jìn)入五臺(tái)山，在南臺(tái)南的一座山嶺下宿營時(shí)，晚上忽見嶺頭出現(xiàn)了一圈白光，繼爾在光中看到一尊金身八臂文殊像。太宗驚異之極，想到征遼大隊(duì)人馬進(jìn)入文殊靈境，佛菩薩慈悲，定是不樂干戈，因此顯圣。于是他伏地再拜，發(fā)誓護(hù)持莊嚴(yán)五臺(tái)山道場(chǎng)。又在嶺頭上插了一支御箭，命令士兵以此嶺為界，不準(zhǔn)進(jìn)入腹地，退兵繞道而行。南臺(tái)插箭嶺即由此而來。

　　元成宗

　　元英宗

　　元代有兩位皇帝上過五臺(tái)山，一位是元朝第二代皇帝元成宗鐵木耳(1256—1307)，1294年至1307年在位。元貞二年(1296)即“幸臺(tái)山”，瞻禮圣容，崇佛敬僧，而且在頭一年即開始在五臺(tái)山敕建萬圣佑國寺，即今南山寺最上面的部分。萬圣佑國寺成，成宗還詔洛陽白馬寺的釋源宗主真覺國師為其開山住持。另一位上過五臺(tái)山的元朝皇帝是元英宗碩德八剌(1303—1323)，他1320年至1323年在位。剛即位就下詔“禁五臺(tái)山樵采”，至治二年(1322)五月十七日，他便從燕京起身“幸普門寺”。英宗在五臺(tái)山舉行的一次大活動(dòng)就是“作水陸佛事七晝夜”。大清建國，五臺(tái)山佛教發(fā)展進(jìn)入黃金時(shí)期，康熙、雍正、乾隆、嘉慶四位皇帝多次巡幸五臺(tái)山。

　　康熙

　　清朝皇帝重視五臺(tái)山，清朝第一個(gè)巡幸五臺(tái)山的皇帝是康熙，傳說是為了尋找在臺(tái)懷出家的其父順治皇帝�？滴趸实墼谖粫r(shí)五次巡游五臺(tái)山，留下了許多傳說故事和遺跡�？滴趸实畚宕紊衔迮_(tái)山，賜梵文藏經(jīng)2部，作詩15首，題匾55塊，勒碑20余通，修葺寺廟20余座，贈(zèng)送滲金菩薩像7尊，做各種法會(huì)8次，賜金銀6000余兩，其他賞賜不計(jì)其數(shù)。

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