東晉名僧道安說過，不依國主，則法事難立。從五臺山佛教的發(fā)展史來看，帝王的崇建是五臺山佛教興盛的主要原因。

　　魏孝文帝始建寺廟

　　魏孝文帝認(rèn)為佛教有助于王政，在境內(nèi)大興佛教，于五臺山始建了大孚靈鷲寺、佛興寺、清涼寺等寺廟，且歲時香火，遣使敬修，遂使五臺山佛教興起。北齊諸帝亦傾心信佛，大起佛寺，五臺山建寺200余所，并割八州之稅，以供香火。至北周武帝滅佛，五臺山方寺塔悉毀，僧人散之。

　　隋唐 佛教在五臺山發(fā)展興盛

　　隋唐時期，五臺山佛教發(fā)展迅速。隋代二主都崇奉佛教，敬仰五臺。開皇元年(581年)，文帝即詔令五頂各置寺一所。大業(yè)二年(606年)隋煬帝改驢夷縣為五臺縣，縣以山名，可見五臺山在當(dāng)時的影響。

　　唐代，從太宗到德宗，“凡九帝莫不傾仰靈山，留神圣境，御札天衣，每光五頂，中使香藥，不斷歲時。至于百辟歸崇，殊邦赍供，不可悉記矣，”(《清涼山》)。唐太宗就認(rèn)為五臺山是文殊所居，“實我祖宗植德之所”，所以建寺度僧。

　　高宗顯慶元年(656年)十月，詔有司，五臺等圣道場地僧寺，不得稅斂，奠定五臺山佛教興盛的經(jīng)濟基礎(chǔ)。龍朔年間(661年—663年)，曾“敕西京會昌寺沙門會賾共內(nèi)侍掌扇張行弘等往清涼山檢尋圣跡”(《古清涼卷》)，繪制了五臺山文殊化現(xiàn)圖，使“清涼圣跡，益聽京畿;文殊寶化，昭揚道路”(同上)。

　　睿宗朝，亦按照常例，給五臺山每年敕送衣缽、香花等。玄宗朝重修清涼寺。肅宗曾詔五岳并五臺各建寺一區(qū)。代宗時，吐蕃兵陷京師，郭子儀兵至解圍，敗吐蕃，代宗以為是五臺山文殊菩薩助之力，便不惜耗費巨資，令修五臺文殊殿，造丈六鍍金文殊像，供于五臺山。并支持不空三藏于五臺山修建金閣寺、玉華寺等。德宗時，曾詔五臺山竹林寺凈土四祖法照入宮，教授宮人五會念佛;詔大華嚴(yán)寺澄觀法師至長安，并賜“清涼國師”之號。唐武宗會昌滅佛，五臺山佛教又遭到嚴(yán)重打擊，寺廟毀壞，僧眾解散。

　　宣宗即位后，于大中二年(848年)正月敕曰：“五臺山宜置僧寺四所、尼寺一所。如有見存者，使令修飾。每寺度僧五十人”(《唐會要》卷48)�！稄V清涼傳》也載：“宣宗踐祚，重興寺宇，敕五臺諸寺，度五千僧。”可見，會昌后趨于式微的五臺山佛教經(jīng)唐宣宗的扶持，很快便得到恢復(fù)和發(fā)展。

　　宋太宗敕建太平興國寺

　　入宋以來，從“太宗至仁宗，三代圣主，眷想靈峰，流光五頂，天書玉札，凡三百八十軸�；致》鸹�，照耀林藪。清涼之興，于時為盛”(《清涼山志》)。北宋諸帝崇奉佛教，在唐宣宗興佛的基礎(chǔ)上，又使五臺山佛教得以發(fā)展和興盛。太宗敕建太平興國寺，詔令“五臺深林大谷，禪侶幽棲，盡蠲稅賦”(《清涼山志》)。并重修五臺10寺。宋真宗于景德四年(1007年)，曾敕五臺真容院，建重閣，設(shè)文殊像，賜額“奉真閣”。

　　元世祖敬僧禮佛

　　元興，崇尚佛教。元世祖敬僧禮佛，修葺五臺山12佛剎。成宗為皇太后建寺于五臺山，并于元貞二年(1296年)至五臺山，瞻禮文殊，禮重五臺山華嚴(yán)菩薩正順法師，并敕建萬圣佑國寺。武宗時亦大規(guī)模建寺于五臺山，禮重五臺山真覺大師，授以僧統(tǒng)之職。仁宗時置五臺寺濟民局，并“敕五臺靈鷲寺置鐵冶提舉司”，開采鐵礦。英宗也曾于至治二年(1322年)，至五臺山朝山拜佛。泰定帝敕建五臺山殊樣寺，賜田三百頃。文宗也多次遣使至五臺山作佛事，祈福安民。

　　明代諸帝尊奉佛教

　　明代諸帝為了祈福延祚，鞏固邊防，吸取前朝經(jīng)驗，尊奉佛教，尤其崇奉五臺山佛教。太祖幼出佛門，自然崇佛敬僧，曾對五臺山璧峰禪師優(yōu)加禮遇。明成祖于永樂元年(1403年)，就迎請哈里麻，后賜鑾輿、旌幢、傘蓋之儀，遣使送往五臺山，并為其重修顯通寺和大白塔。黃教祖師宗喀巴的弟子釋迦也失，于永樂十三年(1415年)至五臺山朝圣，成祖曾幾次致書慰問，并敕賜袈裟禪衣、鍍金蓮座等。明英宗敕造《大藏經(jīng)》五藏，安于五座臺頂。

　　憲宗于成化十七年(1481年)，造丈六鍍金文殊像及畫像百軸、香金五百兩、布帛千尺，念珠萬串，敕賜五臺山文殊寺。正德二年(1507年)，武帝“敕建銅瓦殿，賜額廣宗寺，兼圣諭護(hù)持”(《清涼山志》)。又于中臺頂建寺，賜額演教寺。神宗受到慈圣皇太后的影響，十分崇佛。萬歷年間，敕建大塔院寺并舍利寶塔;于獅子窩修建洪福萬壽藏經(jīng)樓閣;于龍泉寺復(fù)建萬圣閣;敕建圣光永明寺(即顯通寺)。神宗還多次于五臺山舉行規(guī)模盛大的法會，使五臺山佛教盛極一時。

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