五臺(tái)山是中國佛教寺廟建筑最早的建造地之一。自東漢永平(公元58年～75年)年間起，歷代修造的寺廟鱗次櫛比，佛塔摩天，殿宇巍峨，金碧輝煌，是中國歷代建筑薈萃之地。雕塑、石刻、壁畫、書法遍及各寺，均具有很高的藝術(shù)價(jià)值。

　　傳說五臺(tái)最早是道家的地盤，《道經(jīng)》里稱五臺(tái)山為紫府山，曾建有紫府廟�！肚鍥錾街尽贩Q佛教的文殊菩薩初來中國時(shí)，居于石盆洞中，而石盆在道家的玄真觀內(nèi)，這說明當(dāng)時(shí)五臺(tái)山為道家所居。

　　漢師桑王澳登(第三代伏藏法王生根活佛)于公元前710年左右，在象雄四種耳傳大師熱桑持拉克求學(xué)四種耳傳和三種大圓滿等各種象雄本波佛教法，然后赴峨眉山、五臺(tái)山等漢地傳播發(fā)展本波佛教，把象雄佛法耳傳和正見法翻譯成漢文，桑王澳登大師是最初在漢地傳教耳傳法門的，漢名叫做光明法師，他的弟子猶如塵沙一般多，他很多漢族的教徒弟子們都是降陽光而成就的，也就是虹光身。大師83歲時(shí)在漢地圓寂，圓寂時(shí)全身變成虹化。遺憾的是他所傳的法后來在漢地失傳了。生根活佛曾親自赴峨眉山、五臺(tái)山等地傳播佛教，將佛法傳到了漢地，是最早在漢地弘揚(yáng)佛法的高僧。歷史上他是漢地第一位虹化身大成就者。

　　佛教最初傳入中國時(shí)，只有少數(shù)人奉行。公元前二年，大月氏國(原居中國新疆西部伊犁河流域的少數(shù)民族，西遷中亞后建立的國家)國王的使者伊存來到當(dāng)時(shí)中國的首都長安(即今西安)，他口授佛經(jīng)給一個(gè)名叫盧景的博士弟子，這是中國史書上關(guān)于佛教傳入中國的最早記錄。

　　佛教傳入五臺(tái)山，普遍的說法是始于東漢。史籍記載，永平十年(公元67年)十二月，漢明帝派往西域求法的使者同兩位印度高僧迦葉摩騰和竺法蘭來到洛陽。

　　永平十一年在洛陽城西雍門外御道之南，建造一座僧院以供這兩位印度高僧居住。為紀(jì)念白馬負(fù)經(jīng)(《四十二章經(jīng)》)輸像(佛像)之功，因名白馬寺。[4] 永平十一年，迦葉摩騰、竺法蘭從洛陽來到了五臺(tái)山(當(dāng)時(shí)叫清涼山)。由于山里很早就有阿育王的舍利塔，再加上五臺(tái)山又是文殊菩薩演教和居住的地方，他二人想在此建寺，但由于當(dāng)時(shí)五臺(tái)山是道教根據(jù)地，他二人頗受排擠，因此奏知漢明帝。漢朝廷為辨別佛教與道教的優(yōu)劣高下，讓僧人與道士表演、說明、驗(yàn)證，因此雙方達(dá)成協(xié)議——約期焚經(jīng)，以別真?zhèn)?相傳，焚經(jīng)地點(diǎn)在今西安焚經(jīng)臺(tái))。焚經(jīng)的結(jié)果，道教經(jīng)文全部焚毀，佛教經(jīng)文卻完好如初，故他二人獲得建寺的權(quán)利。

　　臺(tái)內(nèi)山多地廣，河流縱橫，選址建寺很重要�！肚鍥錾街尽份d：“在大塔左側(cè)，有釋迦牟尼佛所遺足跡，其長一尺六寸，廣六寸，千幅輪相，十指皆現(xiàn)”。相傳他二人不僅發(fā)現(xiàn)此足跡，而且還發(fā)現(xiàn)佛“舍利”，此外，營坊村這座山的山勢(shì)奇?zhèn)ィ瑲庀蠓欠�，和印度的靈鷲山(釋迦牟尼佛修行處)相似。由于這三種原因，故決定在此建寺。寺院落成后，以其山形命名為靈鷲寺。漢明帝劉莊為了表示信佛，乃加“大孚”(即弘信的意思)兩字，因而寺院落成后的全名是大孚靈鷲寺。大孚靈鷲寺是顯通寺的前身。從那時(shí)起，五臺(tái)山開始成為中國佛教的中心，五臺(tái)山的大孚靈鷲寺與洛陽白馬寺同為中國最早的寺院。

　　南北朝時(shí)期，五臺(tái)山佛教的發(fā)展出現(xiàn)第一個(gè)高潮。北魏孝文帝對(duì)靈鷲寺進(jìn)行規(guī)模較大的擴(kuò)建，并在周圍興建了善經(jīng)院、真容院等十二個(gè)寺院。北齊時(shí)，五臺(tái)山寺廟猛增到二百余座。

　　到了隋朝，隋文帝又下詔在五個(gè)臺(tái)頂各建一座寺廟。即東臺(tái)望海寺、南臺(tái)普濟(jì)寺、西臺(tái)法雷寺、北臺(tái)靈應(yīng)寺、中臺(tái)演教寺。也因?yàn)槲迮_(tái)山是文殊菩薩演教的地方，所以這五個(gè)臺(tái)頂上的寺廟均供奉文殊菩薩，但五個(gè)文殊的法號(hào)不同：東臺(tái)望海寺供聰明文殊、南臺(tái)普濟(jì)寺供智慧文殊、西臺(tái)法雷寺供獅子吼文殊、北臺(tái)靈應(yīng)寺供無垢文殊、中臺(tái)演教寺供孺童文殊。從此以后，凡到五臺(tái)山朝拜的人，都要到五個(gè)臺(tái)頂寺廟里禮拜，叫做朝臺(tái)。此時(shí)，五臺(tái)山之名已在北齊史籍中大量出現(xiàn)。

　　盛唐時(shí)期，五臺(tái)山佛教的發(fā)展出現(xiàn)了第二個(gè)高潮。這個(gè)期間據(jù)《古清涼傳》，全山寺院多達(dá)三百所，有僧侶三千余人。此時(shí)的五臺(tái)山，不僅是中國著名的佛教名山之一，而且是名符其實(shí)的佛教圣地了，被譽(yù)為中國佛教四大名山之首。這是五臺(tái)山在中國佛教界取得統(tǒng)治地位的發(fā)端，也是五臺(tái)山在封建統(tǒng)治者的利用和主持下，發(fā)展成為名山圣地的開始。

責(zé)任編輯：wuyong