五臺(tái)山大寶寺座落于五臺(tái)山南臺(tái)以東二十里的插箭嶺上。明代高僧釋鎮(zhèn)澄所著《清涼山志》中記載：“宋太宗北征入此，夜宿營(yíng)時(shí)忽現(xiàn)一圈白光，顯現(xiàn)金色八臂菩薩，太宗皇帝伏地而拜，誓護(hù)此莊嚴(yán)道場(chǎng)，嶺上插箭為界，不得入內(nèi)，因插箭為界， 插箭嶺地名由此而來(lái)，而在其嶺上有一自然生成的巖洞，古老，不知其歲。只知是歷代出家修行人，閉關(guān)修行的福地，古稱(chēng)之為“古佛洞”，今被僧人們稱(chēng)名“能仁洞”。

　　著名高僧釋證澄所著《清涼山志》中記載：“插箭嶺，臺(tái)東二十里。宋太宗北征入此，見(jiàn)菩薩現(xiàn)八臂相，插箭而向”。臺(tái)東二十里，系指南臺(tái)距插箭嶺的路程。發(fā)仞于南頂?shù)倪@支山脈蜿蜒起伏，曲折回環(huán)，從2800米的高度一路緩向跌人1500余米的谷底，其間懸崖偶見(jiàn)，飛瀑頻現(xiàn)，入春鳥(niǎo)語(yǔ)花香，夏至樹(shù)林蔥蘢，秋天層林個(gè)染，入冬雪化峰頭。更為殊勝的是，嶺下北方兩列聳峙對(duì)立的溝谷座畔，一個(gè)自然生成的溶洞里，綜年紫氣縈繞，洞外流水淙淙，這座寬約8米，深約6米的巖洞，被古來(lái)虔誠(chéng)的佛徒供奉了釋迦佛祖相，歷史上稱(chēng)作古佛洞，僧人謂之能仁洞。這古佛洞與洞外的大寶寺融為一體，生動(dòng)地體現(xiàn)了佛教“天人合一”的博大理念。

　　《清涼山志》中雖然沒(méi)有對(duì)大寶寺作更詳盡的記載，但從插箭嶺的描述中，人們自然可以想見(jiàn)宋代時(shí)候就已經(jīng)是殊勝的佛教道場(chǎng)了。宋朝的太宗皇帝文武兼治，曾經(jīng)御駕親征，他在北征時(shí)有幸目睹了八臂菩薩相，倍感佛菩薩對(duì)社稷安泰的護(hù)持，插箭返回京都，在此撥款建寺十分可能。根據(jù)佛教研究專(zhuān)家對(duì)太宗皇帝與五臺(tái)山佛教的考證，也正是北征伐遼的時(shí)期，皇帝及太醫(yī)編歲便到五臺(tái)山朝禮焚香。尤其限于當(dāng)時(shí)的交通條件，龍攆圣駕也不至于能夠快速前行，若按當(dāng)年步道考察，登五臺(tái)山路經(jīng)插箭嶺也是必然。由此可知，大寶寺的前身即為古佛洞，古佛洞的寺院當(dāng)傳宗時(shí)所建。

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