南山寺依山而建，七層三大部分組成，下三層叫極樂寺，上三層叫佑國寺，中間一層叫善德堂。此寺建于元代，民國初由東北信徒捐資，將原有的三處寺廟合建在一起，統(tǒng)稱為南山寺�，F(xiàn)存的南山寺里，用青石和漢白玉構(gòu)成的石雕都是五臺山上最好的，石雕內(nèi)兼有佛、道、儒三家色彩，幾乎是無石不雕，數(shù)量之多，內(nèi)容之廣，雕工之精簡直就是一座玲瑯滿目、精美絕倫的石雕藝術(shù)博物館。南山寺原本為道教寺廟，幾經(jīng)變遷，現(xiàn)今集道教、佛教、儒教三家的建筑風格為一體了。

　　清光緒三年至九年（公元1877—1883年），普濟禪師主持重修，時稱極樂寺。民國年間（公元1912—1949年），東北善人姜福枕重修，擴建佑國寺時，將佑國寺、極樂寺、善德堂三座寺院合為一寺，統(tǒng)稱南山寺，形成七層院落。其中下三層為極樂寺，共有四處院落，以天王殿、千佛殿、大雄寶殿和祖師堂為各院主要建筑。

　　大殿兩側(cè)的泥塑十八羅漢，其工藝水平之高，在五臺山所有大雄寶殿內(nèi)同類塑像中首屈一指。羅漢的個性鮮明，有的疾惡如仇，有的泰然自若，有的眉清目秀。有的老態(tài)龍鐘，一個個栩栩如生。十八羅漢所靠的山墻內(nèi)壁上有壁畫，左側(cè)壁畫為釋迦牟尼佛傳記，右側(cè)壁畫為唐僧取經(jīng)。

　　民國初年，由東北信徒捐資，普濟和尚將原有的極樂寺、佑國寺、善德堂三處合建在一起，稱為南山寺。普濟死后，寺院修建未停，建筑工程浩大，規(guī)模壯觀，連續(xù)動工二十三年，后因“七七事變”停工未竣。經(jīng)過大規(guī)模的修建，南山寺建筑樣式別具一格，多以青石和漢白玉石構(gòu)成，石雕內(nèi)容兼有佛、道、儒三家的色彩。

　　小徑左側(cè)。又有一個門，門旁有磚砌建筑的鐘鼓二樓，入內(nèi)是一個四合大院，大院正西經(jīng)北向南的就是南山寺現(xiàn)存塑像設(shè)置最完整的大雄寶殿。殿內(nèi)正中為泥塑釋迦牟尼佛和阿難、迦葉兩個大弟子，再前正中為石雕文殊騎獅像。

　　四合大院內(nèi)正中是一座靈塔。大雄寶殿內(nèi)懸掛著一塊牌匾，上書“真如自在”四個字，上款是“慈禧皇太后御筆恩賜”，下款為“大清光緒十八年谷旦”，中上方有御印“慈禧皇太后御筆之寶”，筆力剛健，頗具功力。五臺山各大寺廟之內(nèi)，歷代皇帝所賜牌匾甚多，并不罕見，可慈禧這塊牌匾因牽動著一段傳奇故事，所以就分外被人看重。“真如自在”是慈禧太后贈給南山寺住持普濟和尚的題詞，以此褒獎他興建南山寺的功德。

　　現(xiàn)存塑像最完整的大雄寶殿，殿內(nèi)正中為泥塑釋迦牟尼佛和阿難、迦葉兩個大弟子，再前正中為石雕文殊騎獅像。左側(cè)為石雕送子觀音像，觀音菩薩慈愛地把小孩放在膝上，一手護抱，一手拉著孩子的小手，觀音菩薩的背后，卷起凹石，表示山洞的樣子，這座雕像形象十分生動。

　　大雄寶殿殿內(nèi)右側(cè)為木雕普賢菩薩。菩薩伸出的十八臂作出各種姿勢，下踩一朵蓮蓬，身邊有兩頭小象，看上去翩翩欲飛。大殿兩側(cè)的泥塑十八羅漢，其工藝水平之高，在五臺山所有大雄寶殿內(nèi)同類塑像中首屈一指。十八羅漢所靠的山墻內(nèi)壁上有壁畫，左側(cè)壁畫為釋迦牟尼佛傳記，右側(cè)壁畫為唐僧取經(jīng)。

　　大雄寶殿所在的四合大院內(nèi)，有通道沿石階登上對面南樓上有三教主殿供奉，孔子、毗盧遮那佛、太上老君。

　　據(jù)說，清代末年，一個皈依佛門的九宮道道領(lǐng)叫普濟，他住持南山寺后，慈禧太后聽說他神通廣大，便設(shè)計將他埋入地下，幾天后挖出時，普濟和尚笑容依舊，太后始信，并親題此匾，意為掙脫了煩惱的束縛。

　　游人到此，如同湖覽雕刻藝術(shù)的畫廊，使您的情感飛向天上人間合為一體的浪漫境界，并受到極大的藝術(shù)感染和歷史文化知識的教益。

　　寺內(nèi)的石雕和泥塑最有特點，內(nèi)容包括佛教傳說、道教典故以及林木花草等圖案，刀工細致，構(gòu)圖精妙，堪稱五臺山一絕。

　　西樓殿內(nèi)有，千手觀音殿、普賢菩薩殿、送子奶奶殿、玉皇大帝殿、地藏王菩薩殿。

　　南山寺的建筑也極具特色，整座寺院依山而建，層次分明，錯落有致，各殿之間迂回曲折，小徑通幽，令人有一種神秘莫測的感覺。

　　南山寺住持普濟和尚逢人便講，說慈禧太后非常賞識他，在京接見時，親書“真如自在”四個字賞賜他。從京回來后，就把“真如自在”當做至寶刻在石上，一方面供奉起來，另一方面拓例子同賣。因此，流散各地很多�？墒且灿袨閿�(shù)不少的人不相信這是慈禧的親筆，因她寫不出這樣一筆好字。

五臺山南山寺

　　傳說是這樣的：光緒即位后，慈禧太后忽然對寫字送人發(fā)生了興趣，于是學起寫字來。不管怎么學，怎么寫，怎么練，寫出來的字還是不太好。因而想找一個代筆的婦女替她寫字送人。以顯示自己的清高和有學問。但是那時候，婦女中寫字的人并不多，尋找起來頗不容易。

慈禧像

　　后來，慈禧太后降旨到各省去找。恰巧四川有個官眷叫繆素筠（1841～1918）的，名嘉蕙，出身于云南一戶書香門第，少女時代便擅長書法、繪畫，有“女紅藝杰”之稱。由于她擅長書畫，符合入選條件，慈禧太后很滿意，就把她留在身邊，替自己寫字�？娝伢奕雽m后，因?qū)�官場世故很熟，博得了上至后妃、下至宮監(jiān)的一致贊賞，尊稱她為“女畫師”，慈禧太后對繆素筠優(yōu)禮有加，封為“御廷女官”。每年支俸白銀兩千八百兩，且免所有跪拜大禮，并賜“紅翎”一頂，賞三品服色，還經(jīng)常賞賜給繆素筠不少珍品，如翠戒、玉環(huán)之類，也常令繆素筠居其左右，隨時教她畫畫，或為她代筆作畫。

責任編輯：劉麗敏