山西五臺(tái)山佛光寺位于山西省五臺(tái)縣的佛光新村，距縣城30公里。因寺歷史悠久，寺內(nèi)佛教文物珍貴，故有“亞洲佛光”之稱。

　　寺內(nèi)正殿即東大殿，建于唐朝大中十一年(公元 857年)。從建筑時(shí)間上說(shuō)，它僅次于建于唐建中三年(公元 782年)的五臺(tái)縣南禪寺正殿，在全國(guó)現(xiàn)存木結(jié)構(gòu)建筑中居第二位。

　　五臺(tái)山《清涼山志》記載，佛光寺始建于北魏北魏孝文帝時(shí)期，唐武宗滅佛時(shí)被毀，僅僅12年后佛光寺重建。

　　佛光寺東大殿南側(cè)偏東，有一座六角形的磚塔。下層空心，西面開門;上層實(shí)心，設(shè)假門。是最古塔之一，名曰：初祖禪師塔。祖師塔，建于北魏時(shí)期，是唐代會(huì)昌五年滅法，佛光寺被毀時(shí)留下的唯一建筑物。這是全國(guó)僅存的北魏時(shí)期的兩座古塔之一，更顯珍貴。

　　隋唐之際，已是五臺(tái)名剎，“佛光寺”這個(gè)寺名屢見于各種史書記載。公元845年，也就是唐武宗會(huì)昌五年，皇朝發(fā)動(dòng)滅法運(yùn)動(dòng)，寺內(nèi)除幾座墓塔外，其余全部被毀。偌大的佛光寺土崩瓦解，變成一片廢墟，僧人也全作鳥獸散。公元857年，也就是大中十一年，京都女弟子寧公遇和高僧愿誠(chéng)主持重建佛光寺。

　　這個(gè)經(jīng)幢是大中十一年 (857)鐫，輪廓秀美，雕工精致。幢總高3.2米，下設(shè)束腰六邊形基座，刻有獅獸壺門及仰覆蓮瓣，幢身刻佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)，末尾刻有“女弟子佛殿主寧公遇”之名。

　　現(xiàn)存東大殿及殿內(nèi)彩塑、壁畫等，即是這次重建后的遺物。

　　佛光寺建在半山坡上，寺因勢(shì)而建，坐東朝西。全寺有院落三重，分建在梯田式的寺基上。寺內(nèi)現(xiàn)有殿、堂、樓、閣120余間。其中，東大殿7間，為唐代建筑;文殊殿7間，為金代建筑，其余的均為明、清時(shí)期的建筑。

　　佛光寺“四絕”：

　　唐代建筑：木構(gòu)建筑堪稱杰作，斗栱雄大，出檐深遠(yuǎn)，柱子粗壯，屋頂舉折平緩，典型的唐代建筑風(fēng)格。

　　唐代壁畫：淳古筆法彰顯唐韻，莊嚴(yán)的佛像，慈善的菩薩，威武的天王，多姿的飛天，虔誠(chéng)的信徒、供養(yǎng)人，人物衣帶飄動(dòng)，典型的唐畫風(fēng)韻。

　　唐代題記：題記記錄千年史實(shí)，除殿內(nèi)梁下有唐人墨跡外，大門的背后和大門門框立枋上也有唐以來(lái)有具體年號(hào)的的墨跡多處，未題年月的唐、五代、金以及明、清題記數(shù)十處，內(nèi)容均為游佛光寺的留筆。這些題記墨跡清晰，有極高的觀賞和記事價(jià)值。

　　佛光寺是1937年6月由中國(guó)營(yíng)造學(xué)社調(diào)查隊(duì)梁思成等人發(fā)現(xiàn)的。梁思成曾撰文《記五臺(tái)山佛光寺的建筑》，登載于《中國(guó)營(yíng)造學(xué)社匯刊》第七卷一、二期。

　　他寫道：1937年6月，我同中國(guó)營(yíng)造學(xué)社調(diào)查隊(duì)莫宗江、林徽因、紀(jì)玉堂四人到五臺(tái)縣城后，不入臺(tái)懷，折而北行，徑趨南臺(tái)外圍。騎馱騾入山，在陡峻的路上，迂回著走，沿倚著岸邊，崎嶇危險(xiǎn)，下面可俯瞰田隴……到了黃昏時(shí)分我們到達(dá)豆村附近的佛光真容禪寺，瞻仰大殿，咨嗟驚喜。我們一向所抱定的國(guó)內(nèi)殿宇必有唐構(gòu)的信息，一旦在此得到一個(gè)實(shí)證了。

　　自1937年以后的7年間，梁思成先生一直在撰寫這些測(cè)繪報(bào)告，心中無(wú)比擔(dān)憂這名剎的存亡。1949年后得知佛光寺不僅尚存，聽說(shuō)毛澤東還在那里住過(guò)幾日。

　　梁思成先生在文章中講：“這樣，佛光寺的歷史意義更大大增高了，中央文化部已撥款修繕這罕貴的文物建筑，同時(shí)還做了一座精美的模型。”

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