臺懷鎮(zhèn)，位于山西省忻州市五臺縣的最北端，距五臺縣城一百六十二華里，是一個山環(huán)水繞，約有漢、滿、蒙、藏四個民族近兩千人口的秀麗山鎮(zhèn)。臺懷鎮(zhèn)地處由五臺山五大高峰東臺、西臺、南臺、北臺和中臺形成的懷抱之中，故名“臺懷”。在五臺山，一人們把臺懷地區(qū)（即現在的臺懷鄉(xiāng)）稱為“臺內”，其它地區(qū)則稱“臺外”。

　　我國明代的地理學家徐霞客，在他的地理名著《徐霞客游記》中的《游五臺山日記》里，記述臺懷鎮(zhèn)的地理形勢時寫道：“北臺之下，東臺西，中臺中，南臺北，有塢曰臺灣（灣與懷的音義皆同），此諸臺環(huán)列之概也。”這樣描述臺懷鎮(zhèn)與五個臺項的地理位置是頗貼切的。

　　由于臺懷鎮(zhèn)有靈鷲峰和佛舍利，因此，歷代以來，朝廷和佛教信徒紛紛于臺懷鎮(zhèn)及其附近修建寺廟，使這里形成了佛寺鱗次櫛比、寶塔如林的五臺山佛教中心區(qū)。五臺山的佛教寺院，有一半以上集中在臺懷鎮(zhèn)�，F在五臺縣共有寺廟四十多所，臺懷鎮(zhèn)及其附近就集中了三十所。

　　五臺縣位于山西省境東北部，隸屬于山西省忻州市，屬土石山區(qū)，東與河北省以太行山脊為界。面積2865平方公里，轄6鎮(zhèn)24鄉(xiāng)。屬溫帶大陸性氣候。五臺縣境內的五臺山，山巒重疊，地形復雜，東，由東、西、中、南、北、五臺組成，號稱“華北屋脊”。位居全國四大佛教名山之首。

　　佛教傳入五臺山，普遍的說法始于東漢。永平十一年（68年），迦葉摩騰、竺法蘭來到了五臺山（當時叫清涼山）。由于山里很早就有阿育王的舍利塔，再加上五臺山又是文殊菩薩演教和居住的地方，二人在此建寺。大孚靈鷲寺為中國最早的寺院，大孚靈鷲寺是顯通寺的前身。

　　南北朝時期，五臺山佛教的發(fā)展出現第一個高潮。北魏孝文帝對靈鷲寺進行規(guī)模較大的擴建，并在周圍興建了善經院、真容院等十二個寺院。北齊時，五臺山寺廟猛增到二百余座。到了隋朝，隋文帝又下詔在五個臺頂各建一座寺廟。即東臺望海寺、南臺普濟寺、西臺法雷寺、北臺靈應寺、中臺演教寺。

　　唐代，五臺山佛教的發(fā)展出現了第二個高潮。這個期間據《古清涼傳》，全山寺院多達三百所，有僧侶三千余人。此時的五臺山，不僅是中國著名的佛教名山之一，而且是名符其實的佛教圣地了，被譽為中國佛教四大名山之首。這是五臺山在中國佛教界取得統(tǒng)治地位的發(fā)端，也是五臺山在封建統(tǒng)治者的利用和主持下，發(fā)展成為名山圣地的開始。

　　顯通寺現存建筑為清代規(guī)模，寺宇占地約8萬平方米，各種建筑400余間，且大多為明、清時期的建筑。殿堂、廂房布局嚴整，中軸線分明，配殿左右對稱，中軸線上排列著水陸殿、大文殊殿、大雄寶殿、無量殿、千缽文殊殿、銅殿和后高殿等7座殿宇。銅殿鑄于明萬歷三十八年（公元1610年），共用銅10萬斤，是中國國內保存最好的銅殿之一。

　　山西五臺山佛光寺位于五臺縣的佛光新村，距縣城三十公里。因為此寺歷史悠久，寺內佛教文物珍貴，故有“亞洲佛光”之稱。寺內正殿即東大殿，于公元 857年建成。從建筑時間上說，它僅次于建于唐建中三年（公元 782年）的五臺縣南禪寺正殿，在全國現存的木結構建筑中居第二。

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