中國(guó)佛教四大名山——山西五臺(tái)山、浙江普陀山、四川峨眉山、安徽九華山分別供奉文殊菩薩、觀音菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩。四大名山雖然并稱(chēng)，但在佛教徒心目中的地位還是有區(qū)別的。

　　民間有“金五臺(tái)、銀普陀、銅峨眉、鐵九華”之稱(chēng)。 五臺(tái)山是四大名山中唯一在佛教經(jīng)藏中有明確記載的名山，又被稱(chēng)為“華北屋脊”，緯度雖與北京大致相同，氣候特征卻和東北大興安嶺相仿。自古是消暑圣地，它是文殊菩薩道場(chǎng)，是我國(guó)釋教四大名山之首，其“清涼”在釋教言語(yǔ)中有了無(wú)煩惱之意，即“身心俱涼”。

　　如唐釋慧祥著《古清涼傳》序云：

　　“夫紫府名山，七佛師棲真之處;清涼圣境，萬(wàn)菩薩晦跡之方。亙于古今，備于圖籍。芬馥之異華靈草，瑩潔之幽石寒泉。瑞氣吐于林中，祥云橫于嶺上。蒼巖入夜，炯炯而燈燭常明;碧洞侵晨，殷殷而鼓鐘恒響。老人蕭散于溪谷，童子游戲于煙霞。燦燦之樓閣莊嚴(yán)，巍巍之殿堂崇麗�；騽t高僧遠(yuǎn)訪，或則貴族親臨。觀化儀結(jié)得道之緣，瞻相好發(fā)至誠(chéng)之愿。修殊因于此日，證妙果于他生。”

　　明釋鎮(zhèn)澄《清涼山志》序云：

　　“涵容萬(wàn)化，潛育百靈。巖花澗草，全彰本智之光;靜谷幽林，深隱真人之宅。時(shí)乎珠林煥現(xiàn)，仙域洞開(kāi)。靈霞生宿客之衣，圓光射游人之影。觸目通玄，非人間矣。是以游觀之士，四海云馳;棲寂之流，千巖星布。明王圣主，代為興福之場(chǎng);列宰名臣，屢有思真之詠�；杌铇I(yè)識(shí)，望影塵消;汩汩煩心，觀光慧朗。”

　　清康熙皇帝還曾說(shuō)五臺(tái)山：

　　“東有離岳火珠，西有麗農(nóng)瑤室，南有洞光珠樹(shù)，北有玉澗瓊枝，中峰則有自明之金、環(huán)光之璧”

　　是一個(gè)清靜幽雅、仙人所居、風(fēng)景優(yōu)美的靈山圣地。

　　五臺(tái)山五峰聳峙，上矗霄漢，蒼然深秀，氣象萬(wàn)千。其中的東臺(tái)，其頂如鰲背，亦名望海峰。如明釋鎮(zhèn)澄《清涼山志》云：

　　“若夫蒸云寢壑，爽氣澄秋，東望明霞，若陂若鏡，即大海也，亦見(jiàn)滄瀛諸州，因以為名。”

　　東臺(tái)頂上可以觀看到云海日出的壯麗景色。五臺(tái)山有一種神奇的自然景象，稱(chēng)為“佛光”，或稱(chēng)“靈光”、“圓光”，這在東臺(tái)望海峰出現(xiàn)較多，成為東臺(tái)的又一奇觀。

　　《清涼山志》載：“若夫精心瞻仰，刻意冥求，圣境靈區(qū)，有時(shí)而現(xiàn)�；蛏駸粲|目，或佛光攝身，或金閣浮空，或竹林現(xiàn)影。”

　　“實(shí)百靈之沖府，乃萬(wàn)圣之玄都。”

　　“徵其源也，乃曼殊大愿之所持，如幻三昧之所現(xiàn)。”

　　東臺(tái)畔，有那羅延窟，其內(nèi)風(fēng)氣凜然，盛夏有冰，吐納云霞，或燈光時(shí)出。

　　北臺(tái)為五臺(tái)諸峰中的最高峰，也是華北地區(qū)最高點(diǎn)，被稱(chēng)為華北屋脊。其頂平廣，亦名葉斗峰，其下仰視，巔摩斗杓，故以為名。《清涼山志》載：

　　“風(fēng)云雷雨，出自半麓。有時(shí)下方驟雨，其上曝晴。四方云氣，每歸朝而宿泊焉，蓋龍帝之宮也。時(shí)或猛風(fēng)怒雷，令人悚怖。嘗有大風(fēng)，吹人墜澗，若槁葉耳。東望海氣，北眺沙漠，令人悲凄。登臨者俯仰大觀，益覺(jué)此生微茫虛幻。”

　　北臺(tái)有黑龍池，說(shuō)法臺(tái)，隱峰塔，生陷獄，羅漢臺(tái)，金剛窟，白水池，龍門(mén)，九女泉，憨山等古跡。其中的金剛窟，在樓觀左崖畔，乃萬(wàn)圣秘宅�！鹅蠡笀D》云：

　　“三世諸佛,供養(yǎng)之器,俱藏于此。迦葉佛時(shí)，楞伽鬼王所造神樂(lè)及金紙銀書(shū)，毗奈耶藏,銀紙金書(shū)，修多羅藏，佛滅度后并收于此。昔佛陀波利，入此不出。”

　　中臺(tái)，亦名翠巖峰，其巔巒雄曠，翠靄浮空，故以為名。東臺(tái)、南臺(tái)、西臺(tái)、北臺(tái)以中臺(tái)翠巖峰為核心，環(huán)繞而坐，頂天立地，氣勢(shì)磅礴，又各得其位，互相映襯，渾然一體。中臺(tái)頂還有許多大大小小的石頭，被稱(chēng)為龍翻石。相傳這些石頭是文殊菩薩從東海龍王那里取來(lái)歇龍石，龍王的兒子來(lái)五臺(tái)山尋找時(shí)在中臺(tái)頂亂翻亂挖以后形成的。

　　由于年代久遠(yuǎn)，臺(tái)頂四季多雨多霧多雪多霜，龍翻石露天的石面經(jīng)常是濕潤(rùn)的，許多巨石表面生滿苔蘚，盛夏雨過(guò)天晴時(shí)，登上中臺(tái)頂，滿目碧翠欲滴。

　　中臺(tái)頂上有一座創(chuàng)建于隋代的演教寺，殿前有一座石砌舍利寶塔，相傳唐代蘭谷法師向梵僧請(qǐng)來(lái)若干粒舍利，建鐵塔放置，后又建石塔將鐵塔包銜。舍利塔附近還有一座寶光塔。

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