普化寺，位于山西省五臺山臺懷鎮(zhèn)南一公里許的東山腳下。它背靠青山，面臨清水河，環(huán)境清幽怡人。普化寺，原稱帝釋宮。明崇禎年間(1628-1644)，因這里建有一座玉皇閣，里面供著玉皇大帝，所以又有玉皇廟之稱。現(xiàn)存建筑是民國十四年(1925)在玉皇廟的廢墟上重建的。

　　建筑特點

　　普化寺的建筑特點，一是樓廊式格局，二是裝飾精細，門上券口、格下檻墻、墀頭角柱石和柱礎等多有漢白玉石雕，體現(xiàn)了民國年間的建筑風格。寺前立一堵高大的影壁，用石與磚砌成，是五臺山寺院中最長的影壁，中部影壁墻嵌有三塊圓面形石雕，下部是石建須彌座，束腰、上梟、下裊、上枋、下枋部分均雕有人物、藥卉、古器械等。影壁墻上嵌的圓面形石雕，正中一幅為“福祿壽三星共照”，三位神仙高齡未卜，和藹慈祥，帶有現(xiàn)實生活中長者的風度。兩邊是“文五別子”和“番溪求賢”，背面雕有觀音、善財和龍女，并有花草作陪襯。這些石雕十分出色，可與龍泉寺照壁相婢美，是五臺山磚石建筑中的杰作之一。

　　天王殿

　　從照壁后側的南門入院，看到的第一座是天王殿，殿門的門楣上懸著“普化寺”三個字。兩側掛著對聯(lián)：“皈依三寶極樂地，遵守五戒未來天。”殿門兩側墻上除“法輪常轉”四個大字外，磚石雕刻舉目都是，仔細一看，有孫悟空大鬧芭蕉洞、盤絲洞、無底洞、琵琶洞故事，還有石雕牧童吹笛、羊倌放羊、牧人趕像、老人騎驢過橋等，可以稱得上是近代雕刻藝術佳作。這些磚石雕刻是民國年間南山寺普濟和尚的弟子募化修建的，所以石雕內(nèi)容與南山寺的一樣，染上了儒教、道教的色彩。

　　大雄寶殿

　　普化寺的主殿是矗立于天王殿后的大雄寶殿，殿內(nèi)主塑像為“華嚴三圣”，正面為釋迦牟尼佛，兩側是文殊和普賢，全部坐在蓮花上。這反映了五臺山從來就是華嚴道場這一特色。釋迦牟尼佛的背面，供著“西方三圣”：觀音菩薩、阿彌陀佛、大勢至菩薩。殿內(nèi)的塑像，包括護法金剛和善財、龍女，都具有生命感。這又說明該寺還是一座凈土道場。此外，殿后檐明間設有一道板門，左角供騎獅子的老年文殊，右角供騎朝天吼的大悲觀音，手抱小孩。這兩尊塑像的神態(tài)和衣飾均大方自然。尤其特別之處是：文殊菩薩塑造為老者的形像，這在佛像塑造中是極為罕見的，突破了原來的框框，頗為不凡。

　　三佛殿

　　大雄寶殿后面是三佛殿，佛壇的三座蓮花臺上結跏趺坐著娑婆世界教主釋迦牟尼佛，西方極樂世界教主阿彌陀佛和東方琉璃世界教主藥師佛，釋迦佛前為釋葉、阿難，橫三世佛兩側為帝釋天和大梵天王，他們是佛教的護法天神。在這一段的四根柱子上還彩塑著四只人頭鳳尾的迦陵頻伽鳥，即妙音鳥。在山墻的平臺上還彩塑著胡僧梵相的十六羅漢，左右兩座假山上還有降龍、伏虎羅漢，在頂棚上還懸塑著一位似笑非笑、似哭非哭的濟公和尚。這些都是該寺彩塑的特色，具有相當?shù)乃囆g價值。

　　這座民國年間修建的寺廟以雕刻聞名，尤其是天王殿門兩側的石雕故事“孫悟空大鬧盤絲洞”及觀音、善財和龍女等，還有殿后的迎風和檻墻上，刻有二十四孝圖和降福、施壽、取仕、賜祿四位天宮，都很令人大開眼界，一飽眼福的。

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