五臺山塔院寺是以塔命名的佛教寺院。因寺院中有釋迦牟尼舍利塔、佛足跡圖碑和教主文殊菩薩的發(fā)塔，被佛教信徒視為圣地。因釋迦牟尼舍利塔即藏式，造型優(yōu)美，加之處于的中心臺懷鎮(zhèn)，四周分布著寺廟，所以它便成了中國四大佛教圣地之首——五臺山的標志。

　　在歷史上，塔院寺和它旁邊的顯通寺原為一座寺廟，這里就是原寺廟的塔院。明朝萬歷七年到十年(公元1579——1582年)，對寺院的殿宇進行了改建，讓它和顯通寺分開，成為一座獨立的寺院，并取名為塔院寺，直到今天。

　　塔院寺平面呈正方形，占地面積一萬五千六百平方米。全寺有殿堂、房舍一百二十余間，大體上可以分為左、中、右三個院落。入口有兩處，一處是萬佛閣旁的南正門，一處是顯通寺鐘樓下面的東門。主要建筑有山門、天王殿、大雄寶殿、大白塔、藏經(jīng)樓，以及禪堂院、文殊發(fā)塔院和山海樓、伽藍殿、祖師殿等。天王殿內(nèi)供著觀音菩薩像，背后立著一座法令碑，再后才是護法神韋馱像。兩旁是四大天王的塑像。大雄寶殿又叫大慈延壽寶殿，殿中供著釋迦牟尼佛和文殊、普賢菩薩像，兩旁是十八羅漢像。清朝康熙皇帝題寫的“景標清漢”匾、乾隆皇帝寫的“攬妙曼云”匾、嘉慶皇帝寫的“尊勝法幢”匾，均掛在大雄寶殿內(nèi)。

　　藏經(jīng)樓，又叫藏經(jīng)閣或大藏經(jīng)閣，在大白塔的后面。藏經(jīng)樓為二層樓房，面闊五間，內(nèi)供釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、藥師佛、迦葉佛等佛像九尊。正中上方，掛有一塊木匾，上書：“兩塔今惟一尚存，既成必壞有名言，如尋舍利及絲發(fā)，未識文殊與世尊。”系清朝乾隆皇帝所寫。兩塔，指佛舍利塔和廣殊發(fā)塔。有人推測，當時文殊發(fā)塔殘損，故曰兩塔今“惟一尚存”。匾上的字體，豐滿而端莊，又不失之秀麗，是十分珍貴的書法藝術(shù)品。樓內(nèi)還有遠近聞名的轉(zhuǎn)輪藏。轉(zhuǎn)輪藏是一種木制的六角形經(jīng)架，高十余米，三十三層，高約三十米，最上面一層周長十一米半，最下面一層周長六米半，構(gòu)成上大下小的形狀，每層分若干小格，放置經(jīng)書。最下層底下有轉(zhuǎn)盤，人力推動，能夠來回運轉(zhuǎn)。所以制成這種轉(zhuǎn)輪藏，按佛家的說法是，轉(zhuǎn)動育經(jīng)，能為朝山拜佛者消災(zāi)除難。轉(zhuǎn)輪藏象征著佛教的“falun常轉(zhuǎn)”。因為上面放有許多經(jīng)書，僧人和信徒每轉(zhuǎn)動一次，即象征著又念了一遍經(jīng)�，F(xiàn)在，藏經(jīng)閣現(xiàn)存漢、蒙、藏、多種文字經(jīng)書二萬多冊，其中屬于宋以后至清乾隆年間版本的二千多冊經(jīng)卷為國家善本書。五臺山各寺廟珍藏著歷代大量經(jīng)書，在已整理的經(jīng)書中，有兩部《續(xù)藏經(jīng)》、兩部《頻伽藏經(jīng)》、兩部《磧砂藏經(jīng)》、兩部《續(xù)藏經(jīng)》、兩部藏文《藏經(jīng)》和一部《大正藏經(jīng)》以及若干單行本，共計十二部，三百三十種，三萬九千八百二十冊。另外，還有藏文、日文手抄和血寫的各種經(jīng)卷。這些經(jīng)書，是研究我國佛教理論的珍貴資料。

　　塔院寺中最值得介紹的是兩塔，即大白塔和文殊發(fā)塔。

　　大白塔，全名叫釋迦文佛真身舍利寶塔，又叫大慈延壽寶塔。據(jù)記載，唐朝以前這里就有一座二層八角塔，以后毀掉了。元朝大德五年(公元1301年)又修建了藏式石塔。明代永樂五年(公元1407年)，建大白塔，并將元代石塔、釋迦牟尼舍利塔藏在大白塔內(nèi)。大白塔通高五十六點四米。塔基為正方形，磚縫全用米漿、石灰攪拌砌筑。全塔各部粗細相間，造型優(yōu)美。塔面為白色，形如藻瓶，塔盤、寶珠有銅飾品，塔上，風磨銅寶瓶高5米，覆盤兩米多，懸銅鈴，252個銅鈴風吹作響，聲音悅耳。白塔中層，建塔殿3間，內(nèi)有三大士銅像。佛教傳言，公元前486年，釋迦牟尼佛滅度，其尸骨煉就八萬四千個舍利子，鳊阿育王用五金七寶鑄成了八萬四千座塔，分布于茫茫大千世界，每座塔內(nèi)藏一個舍利子。五臺山的塔叫慈壽塔，是中國十九座中的一座�，F(xiàn)存的這座大白塔，建于明萬歷年間，它的前身有元建石塔。據(jù)說原來阿育王鑄的那座慈善塔，就藏在大白塔腹內(nèi)。明永樂五年，皇帝朱棣令太監(jiān)楊升重修此塔，開始建了寺院。明萬歷七年，皇太后李娘娘令太監(jiān)范江和李友重建。神宗萬歷七年敕建大寶塔記曰：“塔在鷲峰之前，群山中央。基至黃泉，高二十一丈，圍二十五丈，狀如藻瓶，上十三級。寶瓶高一太六尺，鍍金為飾。覆盤圍七丈一尺，吊以垂帶，縣以金鈴。更造金銀寶玉等佛像，及諸雜寶，安置藏中。海內(nèi)皇宗宰官，土庶沙門，景仰慈化，造像書經(jīng)，如云而集，悉納藏中。十年壬午秋，工成，并及寺宇佛殿經(jīng)樓，藏輪禪室，罔不備焉。”吏部尚書中極殿大學士張居正奉命撰寫了碑文，記述其事。

　　須彌座的南面有三個很淺的石洞。右邊的石洞中立有佛的跡像碑，碑上有釋迦牟尼的雙足跡印圖。這是佛的圣跡�？淘谑�上的佛足印長50多厘米，寬20厘米，足心有千輻輪相和寶瓶魚劍圖。碑身下端刻著一段文字說，釋迦牟尼佛涅磐時對他的弟子阿難說：“我最后留此足跡，以示眾生。”唐僧玄奘到西域取經(jīng)時把佛足印拓下帶了回來。唐太宗敕令將佛足刻在石上，立于祖廟。明萬歷壬午秋，寺僧又按圖刻石，供奉在大白塔下。左邊的石洞內(nèi)有康熙年間的修塔記事碑。塔的垂檐和束腰上均掛風鈴，全塔上下共有風鈴二百五十二個。每當清風吹來，風鈴叮當作響，悅耳動聽。此外，塔的下層塔殿內(nèi)，有釋迦牟尼、文殊、普賢、觀音、地藏王菩薩像。塔殿外圍的長廊中，有鐵皮falun一百一十五個。

　　文殊發(fā)塔，又稱，高7米，在大白塔的東面。據(jù)說，早在北魏時期，文殊菩薩為宣傳佛道平等，曾化作貧婦到寺乞齋，隨后留下了一把金色的頭發(fā)。很早以前，塔院寺每年春三月，要設(shè)一個“無遮大會齋”，就是不分僧人和百姓，不分窮人和富人，也不分男女老少，凡來者都分給一樣的飲食。有一年設(shè)無遮大會齋，齋飯的鐘聲響過人們向塔院寺里涌來，有一個叫化子女人，懷里抱著一個孩子，身邊拖著一個孩子，身后跟著一條狗，也隨著人群涌入寺內(nèi)。她擠上前，對分飯食的庫頭和尚說：“我有急事，請先分給我吃吧。”庫頭和尚給了她三份飯食，連兩個孩子的也有了。這個貧女又說：“狗有生命，也該給一份。”和尚又勉強給了一份。誰料貧女又說：“我腹內(nèi)有子，尚須分食。”庫頭和尚發(fā)怒道：“肚里的孩子還沒出生，就要分包含，你真是貪得無厭!”貧女進而分辨道：“眾生平等，肚里的孩子也是有生命的。”隨后，從袖子里取出一把剪子來，剪下一把頭發(fā)，放在案桌上;用偈語唱道：“苦瓠連根苦，甜瓜徹蒂甜，是吾越三界，卻被阿師嫌。”說罷，就躍身騰空，變成文殊菩薩，引著的狗變成了神獅，兩個孩子變成了天童。庫頭和尚恨自己待人不平等，以為是叫化子就隨意責罵，結(jié)果冒犯了菩薩，真是有眼不識圣靈，就去取刀剜自己的眼睛。后來，就在菩薩顯圣處建了座塔，把菩薩留下的頭發(fā)放在里頭供養(yǎng)起來�！肚鍥錾街尽飞嫌羞@樣一段記載：“在大塔東側(cè)，昔文殊化為貧女，遺發(fā)藏此，萬歷間，圓廣道人重修，見發(fā)若金，隨人視之不一。”由此看來，好象真有那么加速似的其實是神話傳說的。文殊發(fā)塔高二米多，雖不及大白塔雄偉，但因供奉著五臺山教主文殊菩薩的頭發(fā)，前來拜塔的僧人、香客仍然不少。

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