五臺山位于山西省東北部，忻州市五臺縣和繁峙縣之間，西南距省會太原市240公里。山西五臺山與浙江普陀山、安徽九華山、四川峨眉山、共稱“中國佛教四大名山”。 山西五臺山與尼泊爾藍(lán)毗尼花園、印度鹿野苑、菩提伽耶、拘尸那迦并稱為世界五大佛教圣地，或者世界五大佛教名山。山西五臺山所在的山西處于黃土高原，地旱樹稀，視野里整整一個是土黃色的世界，可以稱為金色世界。

山西五臺山是地球上最早露出水面的升遷陸地之一。它的孕育，可以追溯到26億年前的太古代。到震旦紀(jì)時期，又經(jīng)歷了著名的“五臺隆起”運動，形成了華北地區(qū)最雄渾壯偉的山地。第四紀(jì)時期，冰川覆蓋了五臺山，留下了彌足珍貴的冰緣地貌。山西五臺山地層完整豐富，特別是前寒武系地層典型奇特，是全國地質(zhì)科考的重點地區(qū)。山西五臺山境內(nèi)的絕大部分地層組段，都是以該地區(qū)的山、水、村、鎮(zhèn)命名的，它們在地質(zhì)學(xué)領(lǐng)域具有重要的位置和作用。

山西五臺山最低處海拔僅624米，最高處海拔達(dá)3061.1米，為華北最高峰，有“華北屋脊”之稱。臺頂雄曠，層巒疊嶂，峰嶺交錯，挺拔壯麗，大自然為其造就了許多獨特的景觀。山西五臺山氣候寒冷，又被稱作“清涼山”。全年平均氣溫為零下4度，7至8月最熱，分別為9.5度和8.5度，1月份最冷，平均氣溫零下18.8度。臺懷地區(qū)比臺頂早一個月入春，遲一個月入秋，溫度相差6度左右，全年平均氣溫2－3度，最低氣溫零下30度，最高氣溫為30度。臺懷地區(qū)夏季空中云層較低，濕度大，常有雨水。

山西五臺山奇峰靈崖隨處皆是，著名者達(dá)五十余處。其中寫字崖，用水灑濕以后，拿手帕仔細(xì)拭擦，崖面會顯示出類似篆隸體字跡，水干字隱。有人曾除去表皮石層，結(jié)果下層仍能擦出字來。層層有字，字字不同。據(jù)載曾發(fā)現(xiàn)過“天之三寶日月星，地之三寶水火風(fēng)，人之三寶精氣神”的聯(lián)句。山西五臺山方圓約320公里，因五峰如五根擎天巨柱拔地而起、 巍然矗立，峰頂平坦如臺，故名五臺。又因山上氣候多寒，盛夏仍不見炎暑，故又別稱清涼山。是一個融自然風(fēng)光、古建藝術(shù)、歷史文物、佛教文化、民俗風(fēng)情、避暑休養(yǎng)為一體的旅游區(qū)。1982年，五臺山以山西五臺山風(fēng)景名勝區(qū)的名義，被國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級風(fēng)景名勝區(qū)名單，歷年來獲得了“國家重點風(fēng)景名勝區(qū)”、“中華十大名山”之一、“國家地質(zhì)公園”、“國家自然與文化雙遺產(chǎn)”、“國家AAAAA級旅游景區(qū)”、“世界遺產(chǎn)”等榮譽(yù)。

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