顯通寺坐落在臺(tái)懷鎮(zhèn)，是五臺(tái)山眾多寺廟中最大、最古的一座。該寺歷史悠久，珍貴文物很多，是佛教圣地中的一顆明珠。河南洛陽白馬寺，是中國始建年代最早的一座佛寺，被人們稱為“釋源”。而顯通寺的初建時(shí)間，可以和白馬寺相比。

　　據(jù)記載，顯通寺始建于漢明帝永平年間，略晚于白馬寺數(shù)年，所以有人把它列為中國的第二座古寺。這座寺廟，初名大孚靈鷲寺。唐太宗時(shí)重建，易名為大華嚴(yán)寺。明太祖朱元璋時(shí)重修，賜額“大顯通寺”，明成祖朱棣賜名為“大吉祥顯通寺”，明神家朱翊鈞再賜額為“大護(hù)國圣光永明寺”，簡稱永明寺。清康熙二十六年(公元1687年)，再改名為大顯通寺，直到今天。

　　顯通寺是五臺(tái)山寺廟群中最大的一座寺廟。全寺占地面積四萬三千七百平方米，現(xiàn)有大小房屋四百多問，且大多為明、清時(shí)期的建筑。殿堂、廂房布局嚴(yán)整，中軸線分明，配殿左右對(duì)稱。布列于中軸線上的主要殿宇七座，從南到北，依次為觀音殿、大文殊殿、大雄寶殿、無量殿、千缽文殊殿、銅殿、藏經(jīng)樓。此外，還有鐘樓、僧舍和各種配殿。

　　顯通寺各大殿保存完好。觀音殿，又名南殿。殿內(nèi)，中間供著觀音菩薩像，左右供著文殊和普賢菩薩像，所以又稱三大主殿。殿內(nèi)兩側(cè)放滿了經(jīng)架，架上置有各種經(jīng)書，所以又稱藏經(jīng)殿。過去，救助水陸眾生的大法會(huì)——水陸道場也設(shè)在這里，所以又叫水陸殿。大文殊殿，是顯通令的第二重大殿。五臺(tái)山是文殊菩薩的道場，各寺廟均以供奉文殊菩薩為主。自然顯通寺也不例外。所不同的是，顯通寺的大文殊殿內(nèi)，供著七尊文殊菩薩像：正中的為大智文殊;前面的五位，從左至右，依次為西臺(tái)獅子文殊，南臺(tái)智慧文殊，中臺(tái)孺者文殊，北臺(tái)無垢文殊，東臺(tái)聰明文殊;大智文殊后面是甘露文殊。此外，文殊像前有護(hù)法神韋馱像，兩側(cè)有十八羅漢像。大雄寶殿是顯通寺的第三重大殿，殿內(nèi)供著三世佛像：中為釋迦牟尼佛，西為阿彌陀佛，東為藥師佛;兩旁有十八羅漢像;背后有觀音、文殊、普賢三尊菩薩像。

　　長期以來，在五臺(tái)山寺廟群中顯通寺之所以特別引人注目，除了它歷史悠久、香火旺盛外，寺內(nèi)珍藏著許多歷史上遺留下來的珍貴文物，也是一個(gè)重要原因。比如，在掛著“大顯通寺”匾額的山門外兩側(cè)，各有一座石碑，石碑上摹仿龍形和虎形，分別寫著“龍”、“虎”兩個(gè)大字。寺廟中用龍虎把守大門，甚為奇特。而這兩座石碑又是唐代的遺物，彌足珍貴。在大文殊殿前有兩座碑亭，亭內(nèi)的石碑也比較特殊，一座是無字碑，一座是有字碑，有字碑是清朝康熙皇帝的御筆。藏經(jīng)樓內(nèi)，收藏的各種文物那就更多了。在這里，有北魏時(shí)期銅鑄的旃檀佛像，有北宋開寶年間刊刻的雷峰塔藏經(jīng)，有明代人繪制在菩提樹葉上的十八羅漢像，有楊五郎使用過的兵器——八十一斤重的鐵棍……然而，在顯通寺內(nèi)最珍貴也是最值得一看的文物，卻是千缽文殊銅像、銅殿和銅塔、無量殿、華嚴(yán)經(jīng)字塔和重達(dá)九千九百九十九斤半的大銅鐘。

　　千缽文殊銅象，供奉在千缽文殊殿內(nèi)。這尊銅像，造型奇特，上疊五個(gè)頭像;胸前有手六只，其中的兩只捧著一個(gè)金缽，缽內(nèi)坐著釋迦牟尼佛，背后向四周伸出一千只手，每只手上都有一個(gè)金缽，每個(gè)缽內(nèi)都有一尊釋迦牟尼佛。所以，這尊銅像又被叫做千臂千缽千釋迦文殊像。這尊像金光燦爛，鑄于明代，全國少有。

　　銅殿和銅塔，也是全國罕見的文物。銅殿高八點(diǎn)三米，寬四點(diǎn)七米，深四點(diǎn)五米，是明朝萬歷年間用銅十萬斤鑄成的。殿內(nèi)四壁鑄滿了佛像，號(hào)稱萬佛;銅殿隔扇的外壁，鑄有各種圖案和花卉鳥獸，如玉兔拜月、丹鳳朝陽、二龍戲珠等，非常精致。銅殿前原有銅塔五座，暗含五臺(tái)之意，現(xiàn)僅留下兩座，八面十三層，玲瓏秀麗，引人注目。

　　無量殿面闊七間，進(jìn)深四間，四壁全用青磚砌就，殿頂用方木砌就。殿內(nèi)無大梁、無立柱，殿外無廊檐，因此人們又叫它無梁殿。殿內(nèi)壁上有走廊一圈，有梯道可上。在走廊的任何一個(gè)部位均可看清全殿面貌。這是五臺(tái)山各寺廟中的一座特殊建筑，在全國也不多見。此殿又叫七處九會(huì)殿。因?yàn)獒屽饶材岢煞鹬�后講解《華嚴(yán)經(jīng)》，在七個(gè)地方講了九次才講完。為紀(jì)念佛祖的這項(xiàng)佛事活動(dòng)，殿前正面每層都辟有七個(gè)閣洞。殿內(nèi)正中供奉著盧舍那佛，背后供著彌勒佛。

　　華嚴(yán)經(jīng)字塔陳列在藏經(jīng)樓內(nèi)。這座字塔是用蠅頭小楷字組成的。在長一丈八尺，寬六尺的黃綾和白綾上，寫有《華嚴(yán)經(jīng)》八十卷，六十萬零四十三字。這是清朝康熙年間蘇州許德心用四年時(shí)間設(shè)計(jì)、八年時(shí)間書寫完成的作品，確實(shí)珍貴。

　　大銅鐘懸掛在顯通寺的鐘樓內(nèi)。這口鐘鑄于明朝萬歷四十八年(公元1620年)，重九千九百九十九斤半。為什么不鑄成一萬斤呢?這是為了忌諱皇帝“萬歲”老爺?shù)?ldquo;萬”字。這口鐘名叫幽冥鐘。鐘的外部，鑄有楷書佛經(jīng)一部，共一萬余字。因?yàn)榍脫魰r(shí)鐘聲綿長，傳播深遠(yuǎn)，所以人們又把此鐘叫做長鳴鐘，也稱為長命鐘。顯通鐘聲，歷來是五臺(tái)山梵宇佛國的一個(gè)標(biāo)志，向來為人們所稱道。

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