觀音洞位于五臺山南山寺北側(cè)的棲賢谷口，又稱棲賢寺，距臺懷鎮(zhèn)約十里，是五臺山著名的藏傳佛教寺院之一。1983年，被國務(wù)院確定為漢族地區(qū)佛教全國重點寺院。傳說觀音洞的巖洞是觀音菩薩顯示靈跡的地方，故緣洞建寺。

　　寺院建造在懸崖之上，下院方整，圍墻高筑。以下殿的當(dāng)心間穿堂而過，鑿石為階梯通道，在凸出的石壁上蓋有亭子和殿堂僧舍，石徑的崖壁邊緣護有紅圍墻，迤邐伸向上院石洞前的大殿，地勢十分險峻。

　　石階中段的六角亭處于凸出的石巖上，此即“飛來亭”。橫檀上，有三幅觀世音救難圖，故又稱觀音亭。橫檀上的三幅圖為：一是觀音顯圣救一被歹徒捆住舉刀要殺的人；一是觀音顯圣救一被歹徒搬起石頭要砸的人；另一是觀音端坐云端救一將被猛虎傷害的人。三幅圖集中表現(xiàn)了觀音菩薩大慈大悲的天性。

　　觀音洞有三重殿。一重殿里，前面供宗喀巴大師，左右分別是他的兩大弟子，塑制莊嚴，手法獨特。還有一重殿位長壽殿，供塑長壽佛母、白度母和尊勝佛母，最中間的是釋迦牟尼佛，右邊是三大菩薩，觀音、文殊和金剛手菩薩。

　　尤為奇特的是第三重殿，稱為五爺?shù)�，泥塑神像，高約1米，五爺供奉于觀音洞還是不多見的，據(jù)說五爺在五臺山是有求必應(yīng)的神靈，他得了菩薩果位后，專程到觀音洞參禪修煉，成了觀音菩薩得一大協(xié)侍。

　　《清涼山志》載：“洞有滴泉，味甘。”游人視之為“圣水”。古詩贊道：“足躡云梯上翠巔，畫樓飛閣接云天。殷勤瞻禮圓通相，一滴甘泉熱惱蠲。”就是對觀音洞的真實寫照。

　　觀音洞大殿后洞壁左右各有一小洞。左洞口小內(nèi)大，下積清水，這就是所說的“圣水”，佛教徒認為口飲此水能夠“免難消災(zāi)障”。傳說西藏六世達賴喇嘛倉央嘉措曾于此坐靜。觀音洞中部巖畔的香積小佛殿，又是十三世達賴喇嘛的坐靜所。由于以上原因，觀音洞成了在蒙藏地區(qū)極有影響的喇嘛廟，很多少數(shù)民族信徒朝拜五臺山，必到此處，以一禮達賴喇嘛坐靜處。

　　觀音洞法師向信眾游客結(jié)緣圣水

　　石階云梯終端是觀音洞的上院。院里正殿之間，內(nèi)主供觀音菩薩，故稱觀音殿。觀音為八臂十一面，頭上有頭，最上面的頭部沿額鬢又排有小頭型，故稱“十一面”，面部著白、紅、綠、藍等色，表示種種應(yīng)化的法像。觀音的兩側(cè)為八大菩薩，并有大唐卡懸掛正中。唐卡上所繪的左面為西方極樂世界，右面為四觀音，中間是觀音菩薩。兩側(cè)還供有文殊菩薩、普賢菩薩、彌勒菩薩和黃教祖師宗喀巴。

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