早在北魏太和末年（497），法聰律師就在五臺(tái)山北臺(tái)（今碧山寺）為眾開講《四分律》，這是中國(guó)佛教史上解律之始，弟子道覆曾錄為《四分律疏》。隋代僧人惠龍精通律學(xué)，繼法聰律師以后，又在五臺(tái)山開講《四分律》。唐時(shí)，律宗創(chuàng)始人道宣律師曾至中臺(tái)宣講律學(xué)，使臺(tái)山律學(xué)轉(zhuǎn)變?yōu)槁勺�，五臺(tái)山亦成為中國(guó)北方著名的戒壇。唐代大和二年（828），禁止諸州傳戒之時(shí)，天下數(shù)百戒壇，僅許五臺(tái)山、洛陽(yáng)二處戒壇保留，足見五臺(tái)山戒壇在當(dāng)時(shí)地位之高。以后，五臺(tái)山律宗延綿不絕，代不乏人，出了不少著名律師。如元代圓光法聞律師曾隱居臺(tái)山6年，研讀《大藏經(jīng)》。至明代，雖然“談經(jīng)者多，弘律者少”（《清涼山志》），但五臺(tái)山律宗還相當(dāng)盛行。宗林律師為弘治年間登壇大戒主，曾任五臺(tái)山提督，對(duì)五臺(tái)山律宗有著很大的影響，他整頓綱紀(jì)，為五臺(tái)山僧風(fēng)的純正做了杰出的貢獻(xiàn)。被人稱為“中興律祖”的古心如馨律師為懇求戒法，三逾寒暑，徒步跋涉來到五臺(tái)山，于此悟通大小乘律后，返回南京興建古林寺律宗道場(chǎng)。弟子寂光曾于萬(wàn)歷年中在五臺(tái)山起皇壇傳戒，中興南山律宗。弟子遠(yuǎn)清自幼出家五臺(tái)山，從如馨律師學(xué)律后，又返回五臺(tái)山，精研律部，傳戒授法，遂使五臺(tái)山法戒大盛。

　　四、禪宗

　　早在隋時(shí)五臺(tái)山解脫和尚就習(xí)禪，作佛光觀。唐時(shí)五臺(tái)山有北宗神秀系的巨方禪師，荷澤神會(huì)系的神英禪師，南岳懷讓、馬祖道一系的智通禪師、趙州從諗、木叉和尚、隱峰禪師，雪峰系的孚上座，溈仰宗的無(wú)著禪師等于此修習(xí)弘傳禪宗。五代時(shí)有五臺(tái)山真容院匡嗣禪師弘揚(yáng)禪法。金代有鐵勤寺慧洪禪師精進(jìn)不懈，勤修禪業(yè)。元時(shí)有臨濟(jì)一代宗師海云印簡(jiǎn)在五臺(tái)山弘法，清涼高僧真覺大師就曾從印簡(jiǎn)咨決心要，印簡(jiǎn)為五臺(tái)山禪學(xué)的延續(xù)作了巨大貢獻(xiàn)，時(shí)人稱為中興臨濟(jì)名匠。元明清時(shí)期，禪宗在五臺(tái)山居于主要地位，明時(shí)有碧峰禪師，明太祖曾為他在五臺(tái)山敕建了普光寺；孤月禪師在成化年間在五臺(tái)山華嚴(yán)谷建普濟(jì)寺，后終于本寺，且有《清涼語(yǔ)錄》行世，另外還有大巍、寶印、無(wú)邊諸禪師在五臺(tái)山參究禪機(jī)，弘揚(yáng)佛法。禪宗自創(chuàng)宗以來，一直是五臺(tái)山佛教中的一大派系，據(jù)1956年統(tǒng)計(jì)，全山445名僧人中，有禪僧163人。1983年統(tǒng)計(jì)，全山116名僧尼中，有禪宗僧人74人。

　　五、密宗

　　五臺(tái)山密宗始興于唐。唐高宗永淳二年（683），印度僧人佛陀波利把他譯的《佛頂尊圣陀羅尼經(jīng)》置于臺(tái)山諸寺，標(biāo)志著密宗開始傳入。大歷五年（770），密宗大師不空派弟子含光、行滿至五臺(tái)山修金閣、玉華二寺，七月，不空也至五臺(tái)山修功德，且令金閣、玉華、清涼、法華四寺轉(zhuǎn)《仁王護(hù)國(guó)經(jīng)》等，為國(guó)行道。密宗開始在五臺(tái)山建有自己的傳教基地，并開展佛事活動(dòng)。元代諸帝特別信奉密教。至元初年，曾詔國(guó)師膽巴居于壽寧寺。國(guó)師阿麻剌室利在臺(tái)山建立了大善法藏寺。明永樂元年（1403），曾迎哈立麻至京，明成祖令其統(tǒng)領(lǐng)天下釋教，后又遣使送至五臺(tái)山大顯通寺居住。明成祖還于永樂十二年（1414）迎請(qǐng)黃教祖師釋迦也失至京，尊為國(guó)師，次年敕住五臺(tái)山。從此五臺(tái)山就成了內(nèi)地黃教盛行之區(qū)。清代更加尊奉喇嘛教，順治年間就派喇嘛住于五臺(tái)山，并特命阿王老藏住持五臺(tái)山真容院，督理番漢僧眾。還有老藏丹貝住于羅睺寺，執(zhí)掌五臺(tái)山政教大權(quán)。章嘉呼圖克圖亦住于五臺(tái)山，影響及聲望很大，使藏傳佛教在五臺(tái)山達(dá)到極盛的地步。1956年，據(jù)統(tǒng)計(jì)有密宗僧人217人。1983年有密宗僧人19人�？梢娒茏谠谖迮_(tái)山是一個(gè)十分重要的宗派。

　　六、唯識(shí)宗

　　唐高宗咸亨四年（673）和永隆元年（680），唯識(shí)宗創(chuàng)始人之一，玄奘大師的高足窺基就兩次入五臺(tái)山，弘揚(yáng)唯識(shí)宗旨，并于中臺(tái)頂建了唯識(shí)宗道場(chǎng)。宋金時(shí)有清涼寺成覺及其弟子善慧、佛光寺杲公等唯識(shí)諸大賢。元代尚有弘教慧印大師繼續(xù)在萬(wàn)圣佑國(guó)寺弘傳唯識(shí)宗旨。

　　七、天臺(tái)宗

　　在唐代，五臺(tái)山天臺(tái)學(xué)也十分興盛，有天臺(tái)名僧志遠(yuǎn)法師弘傳此宗教旨。志遠(yuǎn)曾居五臺(tái)山大華嚴(yán)寺40年之久，講述天臺(tái)圓頓之旨，修行法華三昧，并著有《法華疏》10卷、《玄門》10卷、《止觀釋義》10卷等。他志行高潔，聲名遠(yuǎn)播。日僧圓仁曾來五臺(tái)山從志遠(yuǎn)法師學(xué)習(xí)天臺(tái)教義。五代時(shí)的光嶼法師，宋代的慧悟法師都繼志遠(yuǎn)法師之后，繼續(xù)弘傳天臺(tái)教旨，使五臺(tái)山天臺(tái)宗得以延續(xù)。

　　八、摩法宗

　　為五臺(tái)山獨(dú)有的宗派。相傳東漢時(shí)摩騰、竺法蘭禮五臺(tái)山后，隋唐僧人仰慕其法，故創(chuàng)摩法宗，后融于華嚴(yán)宗。清時(shí)再度出現(xiàn)。民國(guó)年間，同禪宗、凈土宗并列弘傳。據(jù)1956年統(tǒng)計(jì)，五臺(tái)山有摩法宗僧人39人。1983年時(shí)，仍有14人。

　　在五臺(tái)山這塊佛國(guó)凈土上，中國(guó)佛教各大宗派俱曾至此弘法布道，開創(chuàng)本宗基地，使五臺(tái)山形成漢藏佛教兩大體系匯合、青廟黃廟并存、顯教密教競(jìng)傳的獨(dú)特格局。五臺(tái)山佛山圣水也孕育了一代代名僧大德。除以上所列外，在現(xiàn)代尚有一代名僧能海上人。他精研佛法，顯密兼通，曾在五臺(tái)山清涼橋，復(fù)修吉祥寺律院，開辟弘密道場(chǎng)。能海法師學(xué)修并重，著譯甚豐，被佛界僧眾尊為四川文殊、第三法王，建國(guó)后曾當(dāng)選為中國(guó)佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、全國(guó)人大代表，并出訪印度，參加亞洲和平會(huì)議。能海法師于1967年圓寂于五臺(tái)山碧山寺。中國(guó)當(dāng)代名尼通愿法師，駐錫臺(tái)山30年，弘法利生，苦心清修，精研戒律，志行高潔，海內(nèi)外善信同仁，共仰尼師風(fēng)范，共同推舉其為山西省佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)佛教協(xié)會(huì)常務(wù)理事。通愿尼師于1991年3月圓寂后，在五臺(tái)山如法荼毗，并設(shè)供養(yǎng)道場(chǎng)。

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