菩薩頂位于山西省五臺(tái)山臺(tái)懷鎮(zhèn)的靈鷲峰上，寺廟整體金碧輝煌，絢麗多彩，是歷代皇帝朝拜五臺(tái)山時(shí)的行宮，具有典型的皇家特色，是五臺(tái)山最大的喇嘛寺院，也是國(guó)務(wù)確定的漢族地區(qū)佛教全國(guó)重點(diǎn)寺院。

　　菩薩頂始建於北魏孝文帝時(shí)，稱“大文殊院”。唐太宗貞觀五年（631年），僧人法云重建，稱“真容院”。宋景德年間，真宗敕建，設(shè)文殊像，賜額“奉真閣”。明永樂(lè)年間，真容院“敕改建大文殊寺”。

　　明朝以后至今，一直沿稱“大文殊寺”（又稱“菩薩頂”）。菩薩頂極盛時(shí)期是在清朝。順治十三年（1656年），將其改為喇嘛廟。

　　此后，康熙皇帝又賜菩薩頂大咧嘛提督印，并命山西全省，其中包括山西巡撫、大同總兵、代州道臺(tái)，統(tǒng)統(tǒng)向其進(jìn)貢。這是清廷以黃教懷柔蒙古、西藏的重要政策。清朝皇帝、蒙古諸王公、西藏喇嘛也每每朝禮五臺(tái)，一般都住菩薩頂，從而樹(shù)立了菩窿頂在五臺(tái)黃廟中的統(tǒng)領(lǐng)地位。

　　康熙二十二年（1683年）春康熙皇帝敕命“改覆本寺大殿琉璃黃瓦”。在等級(jí)森嚴(yán)的封建社會(huì)里，只有皇家建筑才能覆蓋黃琉璃瓦。菩薩頂覆蓋黃琉璃瓦，反映其地位之崇高，此外，為保護(hù)這座具有特殊地位的寺廟，康熙又敕命“於菩薩頂前後山門(mén)設(shè)官永鎮(zhèn)，把總（正七品武官）一員，馬兵10名，步兵30名，守護(hù)香火供器”。

　　在清朝，五臺(tái)山的喇嘛教事務(wù)，除鎮(zhèn)海寺等6所黃廟歸章嘉呼圖克圖管轄外，絕大多數(shù)喇嘛寺則歸駐節(jié)菩薩頂?shù)脑�薩克大喇嘛統(tǒng)率。菩薩頂寺院參照皇制式營(yíng)造，殿宇上覆蓋黃綠藍(lán)三色琉璃瓦，金碧輝煌，雄冠五臺(tái)。全寺占地9100多平方米，有殿堂樓房110多間，布局結(jié)構(gòu)緊湊而有變化。

　　從菩薩頂大照壁仰首上望，108級(jí)石臺(tái)階層層鋪到高處，十分陡峻，仿佛一架天梯直架天宮。沿108級(jí)石臺(tái)階步步登高，就把世上108種煩惱踩在腳下了。聳立於石臺(tái)階高處平臺(tái)上的木牌樓，四柱三門(mén)，上下三層，七個(gè)樓頭，雄偉而多姿。牌樓中門(mén)大匾上，康熙皇帝御筆親題“靈峰勝境”四個(gè)鎏金大字，閃爍有光。

　　登上108級(jí)臺(tái)階，過(guò)華麗牌樓，又有一段石階連接山門(mén)。此段石階與所有寺院中見(jiàn)到的都不同，垂帶石夾著的石階，中間鋪設(shè)斜面御路，雕有九龍吸水圖案。九龍翻騰，互相纏繞，真可謂“活龍活現(xiàn)”，與北京故宮礓碌鋪設(shè)沒(méi)有兩樣。大雄寶殿面闊三楹，進(jìn)深二間，單檐歇山頂，殿頂覆蓋琉璃黃瓦，大殿四周有石雕迥廊環(huán)繞，內(nèi)供釋迦牟、彌陀、藥師佛三佛。

　　菩薩頂一連三進(jìn)大殿，有前後套院二處。前院為僧舍禪堂，後院是喇嘛住的地方。兩邊堂屋上蓋孔雀藍(lán)琉璃瓦，鐘鼓樓頂蓋黃色琉璃瓦，形成強(qiáng)烈色彩對(duì)比，非常引人注目。

　　周堂內(nèi)和後院圓亭內(nèi)，分別立有高大的漢白玉四梭碑。碑為方座螭首，
高達(dá)6米，四面俱寬1米。二通碑均系乾隆御碑，碑身四面分別用漢、蒙、藏、滿四種文字鐫刻。碑文采用詩(shī)體形式，抒發(fā)了乾隆皇帝朝五臺(tái)山文殊圣跡的情懷和感受。字體圓潤(rùn)流暢，結(jié)構(gòu)豐滿雄健，是很珍貴的藝術(shù)珍品。寺內(nèi)還有明清時(shí)期碑記八塊。另外，該寺還藏有珍貴版本《甘珠爾大藏經(jīng)》一部。

　　從清朝開(kāi)始，五臺(tái)山每年農(nóng)歷六月初六至六月十五都要做道場(chǎng)、辦法會(huì)，菩薩頂當(dāng)然是其中心，其它寺廟也大開(kāi)山門(mén)，迎接各地香客游人。六月十四巳全山喇嘛頭戴各種臉譜面具，身穿各種衣裝服飾，口念護(hù)法經(jīng)，身跳金剛舞，在菩薩頂“鎮(zhèn)魔”；十五日，又在羅候寺“跳神”，并出來(lái)繞街轉(zhuǎn)道。前頭駕著彌勒菩薩像，接著大喇嘛坐八抬大轎，二喇嘛騎高頭大馬，其馀僧眾，鳴鑼開(kāi)道，擊鼓吹號(hào)，演奏廟堂音樂(lè)，異常熱鬧。

　　真容文殊的傳說(shuō)

　　相傳，這座菩薩頂最大的殿堂，在唐時(shí)由高僧法云（雁門(mén)人，趙氏子）和尚重建，是他在殿中首塑了真容文殊像，留下了一個(gè)神妙離奇的故事傳說(shuō)。

　　法云原本是大華嚴(yán)寺中的一個(gè)笨和尚，他12歲出家，整整當(dāng)了20年和尚，連幾句簡(jiǎn)單的經(jīng)文都不知道，人們后來(lái)就干脆叫他“牛”（故也稱牛云）。法云為此非常著急，到處尋找文殊菩薩。一次，當(dāng)他走到東臺(tái)時(shí)，見(jiàn)到一位老人懷里抱著一團(tuán)雪打坐，法云就急急上前問(wèn)道：“文殊在什么地方？”

　　老人說(shuō)：“你問(wèn)這有什么用？”法云說(shuō)：“我生和笨，求他開(kāi)示。”老人說(shuō)：“這與你的前生有關(guān)，你還是不要找他了。”法云聽(tīng)了這話，真是痛苦級(jí)了，便不顧一切地向北臺(tái)走去，冷不丁被卷來(lái)的一股風(fēng)雪撲倒在地。

　　朦朧中，法王眼前又出現(xiàn)了那位老人，只見(jiàn)老人對(duì)他說(shuō)：“你還是找文殊嗎？”法云說(shuō)：“我就是死也要見(jiàn)見(jiàn)文殊。”老人說(shuō)：“既然如此，我就告訴你吧，因?yàn)槟闱吧�過(guò)貧貪心，故你已經(jīng)入了牛類，你過(guò)來(lái)，我給你看看。”老人說(shuō)著，就拿出一個(gè)如意鉤來(lái)，然后從法云的口中探入，勾出他的心臟來(lái)，法云看了，果真是紫黑一團(tuán)牛心。老人便把他的心肝五臟一件件勾出，然后就在天海中清洗了，又揪一朵白云擦干凈，然后再一件件給他安放進(jìn)去。法云在恍惚之間，一覺(jué)醒來(lái)，眼前不見(jiàn)了老人，原來(lái)自己是在一個(gè)夢(mèng)中。只是頓時(shí)覺(jué)得心里異常明亮，從此讀經(jīng)，竟是一目十行，很快成了五臺(tái)山的一位高僧。

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