顯通寺在菩薩頂下面。五臺(tái)山佛教傳說(shuō)，該寺創(chuàng)建于東漢永平十一年(公元68年),叫大孚靈鷲寺。說(shuō)是天竺僧人摩騰、法蘭禮清涼山（五臺(tái)山原名）,看見(jiàn)菩薩頂寺宇座落之山酷似古印度的靈鷲山，遂將小山命名為靈鷲峰。在靈鷲峰下建寺，寺以山名，稱靈鷲寺。加了大孚二字，是表示宏信的意思。

　　北魏孝文帝時(shí)又重建，叫大孚圖寺。孚圖，亦稱浮圖，浮屠，都是梵文Buddha的音譯，最開(kāi)始的意思就是指佛陀。大孚圖寺就是大佛寺。唐代，由于該寺僧人對(duì)《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》頗有研究，在全國(guó)范圍內(nèi)很有影響，女皇武則天敕命改寺名為大華嚴(yán)寺。宋代，真宗皇帝禮五臺(tái)山，又改華嚴(yán)寺為花園寺.顯通寺碑記載： “宋真宗駕率，見(jiàn)寺前百畝雜花，遂建大花園寺。”元代，又改稱善住院�！肚鍥錾街尽酚涊d： "元世祖至元二年(公元1265年),造經(jīng)一藏敕送臺(tái)山善住院，令僧披閱，為福邦民，十二佛剎皆為茸新。”佛經(jīng)有《大寶廣博樓閣善住秘密陀羅尼經(jīng)》,略稱《善住秘密經(jīng)》,善住院即取此意。明代前期，改稱大吉祥顯通寺。

　　《清涼山志》記載，明永樂(lè)十八年(公元1420年),皇帝朱棣將佛經(jīng)中所記載的佛、菩薩、神僧名號(hào)編成歌曲，送往五臺(tái)山，命僧詠?lái)�。欽差來(lái)到五臺(tái)山宣讀圣旨時(shí)，見(jiàn)菩薩、羅漢各顯神通，表示感謝、歡迎。具奏圣上，遂改寺名為大吉祥顯通寺。寺碑也記載： “蒙成祖頌賜佛曲名經(jīng)圣寺，見(jiàn)五百阿羅漢騰空躍舞，遂蒙敕建大吉祥顯通寺。"明代后期.又改稱護(hù)國(guó)圣光永明寺。原因是高僧妙峰和尚等人鑄造了一座銅殿、五座銅塔，置放在寺內(nèi)，金碧輝煌，光耀全山。寺碑記載： “有蒲板妙峰大師造銅殿安置其間，仍蒙敕建護(hù)國(guó)圣光永明寺".清初，又恢復(fù)大顯通寺名稱。

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