五臺山善財洞昔為五臺山十大黃廟之一，分上下兩院鑲嵌在黛螺頂山腰和山腳。寺廟始建年代不詳，據(jù)三世章嘉活佛所著的《圣地清涼山志》記載，善財洞在古時，曾是諾爾桑王子與文殊菩薩議事的地方，原寺已毀�？滴跄觊g有人在上善財洞的位置發(fā)現(xiàn)了一個約三米深的山洞，并從洞中掘出文殊、彌勒、善財童子三尊銅像，其中的善財童子高有一尺，造型憨態(tài)可掬，目光炯炯有神，尤為招人喜愛，是三尊像中的佼佼者（據(jù)考證，三尊塑像均為唐武宗時遺物，現(xiàn)藏于五臺山顯通寺的佛國藏珍樓）。

　　善財童子是古印度福城長者的五百童子之一，由于前世廣修福德，出生時金光滿堂，地下滾滾涌出七珍百寶，故名善財。他在福城受到文殊菩薩的教化，萌發(fā)四方參習之愿，先到南方勝樂國拜問智者功德云，又到海門國拜問智者海云。他風塵仆仆，鍥而不舍，經(jīng)歷百城煙水，依次參訪了53位善知識，最終在普賢的開示下，成就了菩薩行愿。他的這些老師中，有一位還是釋迦牟尼的母親摩耶夫人，觀音菩薩是善財童子參訪的第二十七位老師。傳說，觀音為了考驗他的誠意，曾化作船夫，掀起大風浪，勸他回去，但是善財童子一心求法，執(zhí)意不肯回頭。當時，他實在是走得疲累極了，就在觀音身邊歇了一會兒(又因為他跟隨觀音參習的時間最長) ，以后人們就認為他是觀音的脅侍。別看善財童子是個稚氣未脫的孩童，其實他是一個得道的大圣人、大菩薩。佛經(jīng)中常稱他為“菩薩童子” ，說是將后可補佛位，可見其身份不凡。

　　佛教傳到中國以后，在寺廟中一般看到的善財都是以觀世音的脅侍出現(xiàn)的。五臺山佛教昌盛，臺懷鎮(zhèn)形成了一個小集鎮(zhèn)。做生意的商販都希望能發(fā)財，但民間財神是趙公元帥，屬道教，不宜在佛教圣地五臺山供奉，于是以善財童子代趙公元帥，香客出資興建寺宇，供奉善財，以求財源豐盈，寺廟建成以后就起名叫善財洞了。

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