五臺山大白塔正名為釋迦牟尼舍利塔。座落在塔院寺內(nèi)，實際上塔院寺也因其得名。大白塔是五臺山的一大標志，也五臺山的象征。此塔其規(guī)制與北京北海公園的白塔基本相同，但其規(guī)模、規(guī)格要比北海的那座白塔大好幾倍，北海的白塔高15米左右，而五臺山的這座白塔高達50余米。人們把它當做五臺山的標志。

　　大白塔外形為藏式，塔基為正方形。建塔時，磚縫全部用米漿、石灰攪攔后砌筑而成。塔面呈白色，舉目爺觀，高高鉆入云天，白塔形如藻瓶，塔利、露盤、寶珠，都是用銅鑄成的精致裝飾品。白塔上，風(fēng)磨銅寶瓶高1丈6尺，復(fù)盤7尺，系以垂帶，懸以銅鈴，風(fēng)吹鈴動，252個銅鈴叮當作響，清脆悅耳，回蕩在臺懷上空。白塔下層，建塔殿三間，內(nèi)有三大士銅像，瓷質(zhì)濟公和尚塑像，木雕劉海戲金蟾像。

　　據(jù)專家研究，大白塔始建于元代大德六年（1302年)，由尼泊爾匠師阿尼哥設(shè)計建造，將以前的慈壽塔置于大塔腹中。該塔工程之大，建造之難，為五臺山之冠。建成后，最初作為顯通寺的塔院，明永樂五年(1407年)，朱棣命太監(jiān)楊升重修此塔并獨立起寺。明神宗萬歷（579年)，皇太后李娘娘又令太監(jiān)范江和李友重建。

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