臺(tái)懷鎮(zhèn)南清水河西側(cè)就是鎮(zhèn)海寺，距臺(tái)懷鎮(zhèn)10里，海拔1600米。寺院坐落在“二龍戲珠”的風(fēng)水寶地，左右兩側(cè)環(huán)繞的山峰，猶如兩條飛龍落下河谷，拱背彎腰，騰挪圍抱；寺院建筑在兩山合抱的一個(gè)石山嘴上，宛若一顆二龍嬉戲的寶珠。山豁口有蒼老挺拔的大松樹，走在松樹林間的蹊徑，再聽颯颯的松風(fēng)，給人一促靜寞幽深的感覺(jué)。入寺四望，南側(cè)的山峰，長(zhǎng)滿密密麻麻的杉樹和楊樹，北側(cè)的山巔上，千年古松出于巖石之中。這里是五臺(tái)山的一處風(fēng)景區(qū)，濃蔭蒼翠的古松掩映山寺，在五臺(tái)寺廟區(qū)還是少見的。

　　相傳，鎮(zhèn)海寺對(duì)面山底原有一個(gè)海眼，說(shuō)不定什么時(shí)候，海水噴涌而出，沖毀田地，淹沒(méi)村莊。文殊菩薩造福眾民百姓，便將一座佛塔置于海眼之上，鎮(zhèn)住了泛濫的海水。后來(lái)就在這里建了寺院，稱為鎮(zhèn)海寺，那座塔，就叫鎮(zhèn)海塔。

　　鎮(zhèn)海寺建在陡峻的石山嘴上，緊貼大院的前沿，樹有幡桿，蹲有石獅，筑有山門、天王殿和鐘鼓二樓。寺內(nèi)康熙50年正月御制碑文言：“茲鎮(zhèn)海寺者，乃交口之幽叢，當(dāng)臺(tái)懷之勝概，崇基峻剎，緇流禪誦之堂，奧境靈區(qū)，法駕經(jīng)行之地。”

　　鎮(zhèn)海寺占地16000平方米，有殿堂樓房100間。該寺的主要建筑是一進(jìn)重大殿，天王殿內(nèi)兩壁有四大天王，正中供彌勒佛；中殿內(nèi)有三尊坐佛，背后飾有“靈光”，一色金身；后殿內(nèi)正中有文殊菩薩坐臥獅塑像，前側(cè)又有三尊金身坐像。從中殿西側(cè)的小門穿過(guò)去有一套院，院內(nèi)有乾隆51年建造的15世章嘉活佛墓塔。在長(zhǎng)7.9米、寬7米、高1.3米的平臺(tái)上，立有高9米多、狀如藻瓶的石塔。塔基八角，每角塑有大力士，基座八面雕有人物圖，并著彩。塔腹正中雕有三尊坐佛，另外圍有八尊站像。圓腹之上，立有層層內(nèi)縮的尖頂。這座塔的造型別致，雕刻精細(xì)華美。

　　章嘉活佛是一個(gè)黃教中歷代沿襲的佛位，自清朝康熙皇帝后，被歷代皇帝尊為國(guó)師。第15世章嘉活佛名叫饒補(bǔ)達(dá)爾計(jì)，住北京松竹寺，每逢夏季，來(lái)五臺(tái)山避暑坐靜。他看到鎮(zhèn)海寺風(fēng)景優(yōu)美，來(lái)山期間常在這里居住，后來(lái)又將鎮(zhèn)海寺表廟改為黃廟。章嘉饒被爾計(jì)乾隆年間圓寂于北京，后靈骨運(yùn)到鎮(zhèn)海寺，始建墓塔。以后各代章嘉，均常住鎮(zhèn)海寺。會(huì)傳到第19世章嘉活佛，袁世凱委任統(tǒng)管北京、西寧、五臺(tái)山黃教的首領(lǐng)，并給予馬隊(duì)壯威。國(guó)民黨政府委任他為“國(guó)大代表”，捧為“國(guó)師”、“西北蒙旗宣化使”，北京設(shè)公署，鎮(zhèn)海寺設(shè)行署，僅馬隊(duì)就有一營(yíng)之多。這個(gè)未世活佛，在五臺(tái)山極大的權(quán)力，鎮(zhèn)海寺也擁有大量的莊產(chǎn)，僅以民國(guó)25年的不完全統(tǒng)計(jì)，收租高達(dá)八萬(wàn)多石。未世章嘉活佛，盤剝百姓，荒淫無(wú)道，遠(yuǎn)離佛家教義，為僧眾所唾棄。“七七事變”后離開五臺(tái)山去南京，后又到了臺(tái)灣。

　　在五臺(tái)山臺(tái)懷鎮(zhèn)南５公里山腰。此地兩山夾峙中，中峰徽緩，古柏蒼翠，山花遍野，風(fēng)景頗為秀麗。寺側(cè)清泉，長(zhǎng)流不息，名曰海底泉。相傳此泉即為海眼，龍王九子貪戀民女，橫溢成災(zāi)，文殊發(fā)覺(jué)降大鍋鎮(zhèn)之，后人于此建寺。名曰鎮(zhèn)海。清代建造，內(nèi)有康熙五十年（１７１１年）御制碑文。寺前坡道崎嶇，現(xiàn)存山門，鐘鼓樓，天王殿，大佛殿，宣教殿，左右配殿等，各殿佛像俱全，皆為清塑。寺南側(cè)為永樂(lè)院，清章嘉活佛的住所，院內(nèi)石雕十五世章嘉佛塔，清乾隆五十一年（１７８６年）造，傳為金頂玉葬。塔周雕佛傳故事，上部為四方佛像，周設(shè)廊屋，畫十大明王和十二圓覺(jué)菩薩。十五世以后，歷代章嘉皆到此避署，蒙藏教徒朝山禮佛，多要到此，瞻仰活佛。

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